D'après les premières estimations publiées mercredi par la banque nationale belge (BNB), le PIB belge a diminué de 0,2% au quatrième trimestre après une baisse de 0,1% au troisième trimestre (chiffre révisé). Elle précise que la croissance s'est élevée à 1,9% sur l'ensemble de l'année 2011.
Selon la définition classique retenue par les économistes, un pays est en récession après deux trimestres consécutifs de baisse du PIB.
Des perspectives économiques difficiles
Le Fonds monétaire international avait déjà estimé vendredi que la Belgique était en récession économique.
"Les perspectives économiques sont difficiles. Une récession est déjà en cours en Belgique et il est prévu que le PIB réel stagnera en 2012, avant une lente reprise en 2013", avait affirmé vendredi le FMI dans les conclusions préliminaires de son rapport annuel sur l'économie belge.
La BNB a non seulement révisé à la baisse la croissance du 3e trimestre 2011 (-0,1% contre une croissance nulle précédemment), mais aussi celle du deuxième: +0,3% au lieu de +0,4% précédemment.
Par rapport au 4e trimestre 2010, la croissance du PIB belge continue de se tasser, atteignant 0,9% contre 1,6% au trimestre précédent.
Quels effets du gouvernement Di Rupo ?
Le FMI a noté dans son rapport que "l'économie belge reste fortement vulnérable face aux remous en zone euro vu son ouverture, sa dette publique élevée et les forts liens du secteur financier avec l'international".
Il a cependant salué les premiers pas du gouvernement d'Elio Di Rupo, entré en fonction le 6 décembre, près d'un an et demi après les élections législatives.
Ce gouvernement de coalition a déjà pris des mesures d'économie dépassant les 12 milliards d'euros, déclenchant la colère des syndicats.
La Commission européenne a réclamé récemment des efforts supplémentaires de 1,2 à 2 milliards d'euros au gouvernement belge dans son budget 2012, jugeant trop optimistes les prévisions retenues en matière de déficit et de croissance.
Le budget fédéral belge pour 2012 prévoit une croissance économique de 0,8% et un déficit du PIB de 2,8%. La BNB a indiqué récemment tabler sur une croissance à 0,5% en 2012.
Le gouvernement doit procéder, durant le week-end du 25 février, à un "ajustement" budgétaire afin de dégager de nouvelles économies pour ramener le déficit sous la barre des 3% du PIB en 2012.
