L’Europe est clairement divisée du point de vue des salaires pratiqués, puisque les différences de rémunération sont énormes entre l’Est et l’Ouest du territoire.

Ainsi, en janvier 2017 et d’après les chiffres transmis par Eurostat, dix États membres, situés à l’Est de l’UE, avaient un salaire minimum inférieur à 500 euros par mois, au 1er janvier 2017 :
Bulgarie (235 euros), Roumanie (275 euros), Lettonie et Lituanie (380 euros chacune), République Tchèque (407 euros), Hongrie (412 euros), Croatie (433 euros), Slovaquie (435 euros), Pologne (453 euros) et Estonie (470 euros).

Dans cinq autres États membres, situés au Sud, le salaire minimum était compris entre 500 et 1.000 euros par mois :
Portugal (650 euros), Grèce (684 euros), Malte (736 euros), Slovénie (805 euros) et Espagne (826 euros).

Dans les sept autres États membres, tous situés à l’Ouest et au Nord de l’UE, le salaire minimum était nettement supérieur à 1.000 euros par mois :
Royaume-Uni (1.397 euros), France (1.480 euros), Allemagne (1.498 euros), Belgique (1.532 euros), Pays-Bas (1.552 euros), Irlande (1.563 euros) ainsi que Luxembourg (1.999 euros).

A titre de comparaison, aux Etats-Unis, le salaire minimum était de 1.192 euros.

Un écart de salaire plus faible lorsque l’on prend en compte le niveau des prix du pays

Le coût de la vie n’est cependant pas le même dans tous les pays, c’est pourquoi Eurostat a également observé les salaires après avoir éliminé les différences de niveau des prix.

Exprimé en standards de pouvoir d’achat (SPA), le salaire minimum devient un peu plus élevé dans les Etats où le niveau des prix est plus bas et un peu plus faible dans les États membres où le niveau des prix est plus élevé. L’écart varie ainsi d’environ 501 SPA par mois en Bulgarie à 1.659 SPA au Luxembourg.